「浜通りの誇りだ」。いわきＦＣが念願のＪ３昇格を決め、Ｊヴィレッジスタジアムに詰め掛けたサポーターに笑顔と涙があふれた。

　「まだ実感が湧かない」。私設応援団員のいわき市の北沢卓さん（４８）は、試合後にピッチを回る選手に笑顔で手を振った。「亡くなったサポーター仲間の顔が浮かぶ。始めは浜通りにＪクラブが誕生するなんて夢にも思わなかった。必ず報告しないと」と感慨深げだ。

　「闘い貫き歴史を刻め、お前達はこの街の光」「最後に笑え、共にＪへ」。試合後、観客席に２本の横断幕が掲げられた。制作に携わった私設応援団員のいわき市の中島颯人さん（１９）は「コロナ下で応援時に発声できないため、文言には強い気持ちを込めた。やってよかった」と喜んだ。

　初めて観戦したいわき市の影山篤さん（１８）は「コロナ下で街に元気がなくなっているが、Ｊ３昇格で盛り上がる。これからは試合を見に来たい」、同市の関口遥真君（１２）は「絶対勝つと信じていた。ずっと応援し続けたい」と笑顔を見せた。

　郡山市の会社員柳沼直彦さん（５０）は「絶対にＪ３に上がってほしかった。歴史的瞬間に立ち会うことができた」と興奮冷めやらぬ様子だった。

　福島Ｕ「ダービー楽しみ」

　県内サッカー界からは、いわきＦＣの快挙を祝う声が上がった。県サッカー協会の菅野貴夫会長は「昨季は昇格できず悔しい思いをした分、今季は期待していた」と語った。その上で「Ｊ３には福島ユナイテッドＦＣもいる。切磋琢磨（せっさたくま）してほしい」と本県サッカーの盛り上がりにつながるようエールを送った。

　サッカーＪ３の福島ユナイテッドＦＣを運営するＡＣ福島ユナイテッドの鈴木勇人社長は「真剣勝負をするのが楽しみ。意地のぶつかり合いになるはず」とＪの舞台での「福島ダービー」を熱望した。

　地元「観光期待」「市民に勇気」

　いわきＦＣのＪ３昇格確実を受けて地元関係者からは喜びの声が上がった。

　いわきＦＣを応援する「スポーツによる人・まちづくり推進協議会」で会長を務める小野栄重いわき商議所会頭は「昇格は地域一丸となった応援があってこそ。昇格は観光面で大きなプラス要因となる」と経済再生の起爆剤となることを期待した。

　いわき市の内田広之市長は「今季の懸命に戦うチームの姿は多くの市民に勇気と感動、夢を与えた。来季は一戦必勝でさらに高みを目指して躍動することを期待する」とコメントした。

　ホームのＪヴィレッジスタジアムがある広野町の遠藤智町長は「待ちに待った勝利の瞬間が訪れた。広野町はＪ３での活躍を応援していく」とコメントした。

　Ｊヴィレッジの上田栄治副社長は「気迫のこもったプレーだった。原発事故の収束拠点だったＪヴィレッジで昇格を確実にしたことは意義深い。これからも浜通りに希望を届けてくれると信じている」と話した。