サッカーＪ２のいわきＦＣは３日、ホームのいわきグリーンフィールド（いわき市）でロアッソ熊本と対戦する。午後１時開始予定。いわきは４勝４分け１０敗で２２チーム中２１位。熊本は６勝６分け６敗の１２位。

　いわきは直近３試合を負けなしと、最下位転落から復調中だ。際立つのは若手の奮闘。村主（すぐり）博正監督も「戦力が底上げできている」と選手の成長を喜ぶ。

　ＦＷ近藤慶一は２試合連続で先発出場。プレーでも日増しに存在感を強めている。「緊張で体が硬くなることもあったが、徐々に雰囲気に慣れてきた」と語る。

　「パスがずれてチャンスをつくれなかったりしている」。強みの空中戦では通用する一方、技術面での反省は残る。チーム全体の攻撃については「シュートが少ない。遠くからでも打って、こぼれ球からの得点も狙いたい」と意気込んだ。

　「やればできると信じていた。今は定着のチャンス」。守備的ＭＦ芳賀日陽も３試合連続先発と頼もしい。ただ前節は良さを出せず、悔しさが残った。「売りにする球際で負けていたら駄目。もっと判断力を高め、対峙（たいじ）する選手をねじ伏せたい」と成長を誓った。

　次戦の熊本は「３―３―１―３」の特殊な布陣の下、徹底したショートパスで相手を崩すスタイルだ。「若い選手が自信を持って戦う点はいわきと同じ」と村主監督。自身のスタイルを信じる、思いの強さが勝敗を分けそうだ。（小磯佑輔）