サッカーＪ３第２２節、いわきＦＣは敵地で藤枝ＭＹＦＣと対戦し、３―０で完勝した。いわきの通算成績は１４勝６分け２敗で首位を維持。いわきは次戦の９月３日、ホームのＪヴィレッジスタジアム（広野町）でＡＣ長野パルセイロと対戦する。午後４時３０分開始予定。 　【評】いわきはシュート数で藤枝を圧倒し、最後まで相手に主導権を許さず、快勝した。試合開始早々の前半４分、ＭＦ日高がセットプレーから先制した。同２０分にはＭＦ鈴木がボレーシュートを決め、優位に立った。押し込まれる時間が一時あったが、守備陣がシュートを１本に抑え込んだ。後半３４分にＤＦ遠藤がダメ押しの３点目を決め、試合を決定付けた。（石井裕貴）

　競争激化、チーム底上げ

　事実上の首位攻防戦だった。５位藤枝は台風などの影響で２試合未消化のため、いわきにとって絶対に落とせず、リーグ後半戦の分岐点の一つともいえる直接対決。いわきは試合開始早々に先制点を奪った後も得点を重ね、勝ち点３をつかんだ。前半に追加点を決めたＭＦ鈴木翔大は「ボールを持った瞬間にゴールが見え、距離も自信があった。迷いがなかったからこそあのシュートが生まれた」と６月以来の今季５ゴール目を振り返った。

　チーム内の競争が激しく、リーグ前半戦は得点もあったが、出場機会が減り、ゴールから遠のいていた。常にシュートを強く打つ意識を持って練習に取り組んでいたことが、今回のゴールにつながった。

　「気を抜いている選手がいれば、今の順位にはいない。お互い刺激を受けて成長しているからこそ」と鈴木はチーム情勢を分析する。

　５月の藤枝戦は２点差を追いつかれて引き分けたが、今回は違った。クラブ新記録の６連勝中と勢いある藤枝をシュート１本、無失点に抑えた。上位チームとの戦いが続く中での勝利。「３ゴールは今後に大きなプラスになった」。２９歳、チーム最年長のフィールドプレーヤーは手応えをつかんだ様子だった。

　ＤＦ遠藤、Ｊ初ゴール

　「目の前に来たボールをふかさない（浮かさない）ように押し込んだ。Ｊ初ゴールでうれしい」。いわきのＤＦ遠藤凌は素直に喜んだ。

　Ｊ２アルビレックス新潟から６月に育成型期限付き移籍で加入したばかり。試合や練習をこなすごとに前にボールを運ぶいわきのスタイルに慣れてきた。出場は８試合目で、そのうち７戦が先発出場と欠かせない戦力になりつつある。

　この日も先発出場。攻撃力がある藤枝のシュートをわずか１本に抑え込んだ。「自信につながった。チャレンジャーとして気負わずに戦っていく」と２４歳のさらなる成長に期待だ。