第１００回全国高校ラグビー大会は２７日、大阪府東大阪市の花園ラグビー場で開幕した。１回戦１５試合が行われ、本県代表で６年ぶり２度目の出場の学法福島は尾道（広島）に１２―６４で敗れ、２回戦進出はならなかった。

　劣勢に追い込まれてもフィフティーンのトライを狙う気持ちは切れなかった。尾道との１回戦に臨んだ本県代表の学法福島は、試合終盤に主将の渡辺辰徳（３年）が意地の２トライ目を奪うなど最後まで戦う姿勢を見せ続け、聖地に歴史を刻んだ。

　ラグビー経験者、未経験者がともに培ったチームとしての一体感が、粘り強い戦いに結び付いた。

　今年の３年生１５人のうち、小中学生時代からのラグビー経験者は例年より多い７人。渡辺をはじめとする未経験者８人は「自分たちが頑張らないと」と、１年次から経験者に負けじと練習に打ち込んできた。

　ひた向きに頑張る渡辺らの姿に経験者も触発され、チームの結束につながった。田中瑞己監督の渡辺らへの信頼も厚く新チームが始動する際「誰よりも頑張ってきた部員」として渡辺を主将、同じく未経験者だった高橋凌平、千葉祐人（各３年）を副主将に指名した。

　「認められ始めると次第に何でも言い合えるようになった。負けてても前を向けたのは、そんな関係だったから」。渡辺は敗戦にもチームの成長に胸を張った。

　保護者はオンライン

　新型コロナウイルス感染症の影響で大会は無観客での開催となり、保護者はオンラインで選手の雄姿を見届けた。遠征には渡辺の父晋也さん（５１）が同行。テレビ電話を使い、入場や試合後の選手の様子などをほかの保護者に届けた。

　晋也さんは「選手たちはよく頑張っていた。最高の試合だった」と選手たちをねぎらった。