さいたま市のＮＡＣＫ５スタジアム大宮で２日に行われた第９９回全国高校サッカー選手権２回戦。本県代表で初出場の学法石川は創成館（長崎）との初戦をＰＫ戦の末に落とした。創部２５年で初めて立った選手権のピッチで、初勝利にはわずかに届かなかった。

　夢の舞台はまぶしく、そして残酷だった。初出場校同士の対決は１―１のまま８０分間では決着がつかず、ＰＫ戦に突入。学法石川５人目のキッカーのシュートが相手ＧＫに阻まれると、勝利はこぼれ落ちた。

　「全国で勝つことがこのチームの目標」と誓い、イレブンをけん引してきた主将の大津平嗣（３年）は「自分たちの形を少しは出せて通用した。３年間必死にやってきたことが実った」と悔しさをかみしめながら前を向いた。

　新型コロナウイルスの影響で全国高校総体（インターハイ）が中止となり、部員たちにとって選手権だけが全国を目指すことができるたった一つの大会だった。その大会で県大会６連覇中の王者尚志や宿敵聖光学院を倒して全国出場を勝ち取り、敗れはしたが憧れの舞台での戦いという新たな一歩を刻んだ。

　「この悔しい思いを忘れずに来年、またここに戻って初勝利をものにしてほしい」。大津はそう後輩たちに託した。