いわき市平のギャラリー界隈は１月末、２１年の歴史に幕を閉じる。同ギャラリーを営む佐藤繁忠さん（７６）と妻の康子さん（６４）は「多くの人の支えのおかげ」と感謝を口にする。

　芸術家として活動する繁忠さんは１９６９（昭和４４）年、好きな芸術作品を多くの人に見てもらおうと市内に喫茶ギャラリーを開いた。それ以降、名前を変えながらギャラリーの運営を続け、ギャラリー界隈に改名し、９９年４月に現在の場所に移転した。

　ギャラリーを運営しながら、同市の芸術文化振興に関わるうちに「市民に何か恩返しができれば」との思いが強くなったという。

　繁忠さんは「市民により良い作品を鑑賞できる機会を提供するという責任を感じていた」と振り返る。歴史の中では、月１～２回ほど展示会を開き、作家が魅力を伝えた。いわきの芸術文化を発信する拠点として多くの市民が足を運んできた。

　２人は閉廊後も、同市の芸術活動の手助けができればと前向きに考える。繁忠さんは「次の目標に向かって前進していく」、康子さんは「場所はなくなるが、次のステージに進んでいきたい」と話す。

　最後の企画展「アートバザール展」が９日、始まった。日本画や油絵、彫刻など約３００点を展示している。

　２人は「感謝を込めて作品を届けたい」と話している。時間は午前１０時３０分～午後６時。会期中無休。問い合わせは同ギャラリー（電話０２４６・２３・８４１１）へ。