いわき市山田町堀ノ内の自宅寝室で根岸三男さん＝当時（７７）＝が殺害された事件は、発生から約２カ月で急展開した。いわき南署捜査本部に殺人容疑で逮捕されたのは、第１発見者とされていた柳田マサ子容疑者（７５）だった。内縁関係だった２人の同居生活は約２５年。事件発覚数日前には談笑する姿も目撃されていたことから、付近住民からは驚きや戸惑いの声が聞こえた。

　「まさか...」。現場近くに住む６０代女性は柳田容疑者の逮捕に驚きを隠さない。根岸さんが殺害されたとみられる１４～１５日の数日前には、自宅の庭先にいる２人を見かけており「談笑しているように見えたのに」と困惑した表情を浮かべた。

　関係者によると、柳田容疑者と根岸さんは、１９９１（平成３）年ごろ、職場が一緒だったいわき市のゴルフ場で知り合った。５年ほどで退社し、根岸さんは市内の飲食店などに勤務したほか、自宅でそばを打ち飲食店に卸売りしていた。柳田容疑者も配送などを手伝っていたという。近年は根岸さんが１階、柳田容疑者と柳田容疑者の娘は主に２階で生活、食事などはそれぞれ取っていて互いに干渉はなかったという。秋田犬を数匹飼っていた根岸さんは近隣と交流があったが、柳田容疑者については「表に出てくるような人ではなかった」など人柄を知る人は少なかった。現場近くの８０代男性は「最近怖い事件が立て続けに起きていたので、一つの事件が解決して良かった」と話した。

　14日に送検

　いわき南署で１３日開かれた記者会見には捜査本部長の安斎浩明刑事部長、江連俊治いわき南署長、小松義夫捜査１課長が出席した。同捜査本部は１４日に柳田容疑者を送検し、犯行の動機など全容解明を進める。