福島県矢吹町で６日に開幕する第４０回中畑清旗争奪ソフトボール大会の前夜祭「やぶき太鼓まつり」は５日、同町の大池公園で開かれた。大会名誉会長で同町出身の元プロ野球巨人選手の中畑清さんと、元巨人選手でソフトバンク球団会長の王貞治さんら特別ゲストが出席し、王さんは「大会の輪を広げて、大いに盛り上げてもらえれば」と激励した。

　特別ゲストは王さんのほか、ソフトボール元日本代表監督の宇津木妙子さん、いずれも元巨人選手で完全試合を達成した槙原寛己さん、９年連続日本一に貢献した吉田孝司さん。

　王さんは「大会が４０回も続いてすごい。子どもたちにとって、小さい頃の思い出は大きいもの」と話し、中畑さんは「以前、長嶋茂雄さんも矢吹町に来た。町民の皆さんが子どもたちに語り続けて町が元気になれば」とエールを送った。