フランスで９月８日に開幕するラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本代表に、サッカー男子日本代表の専属シェフを務めた広野町の料理人西芳照さん（６１）がシェフとして同行する。１５日、日本ラグビー協会が発表した。西さんがサッカー以外の競技で日本代表に同行するのは初めて。

　同協会によると、日本代表にはこれまで、Ｗ杯で専属シェフが付いていなかった。今回は食の面でも選手をサポートしようと、サッカーＷ杯などで豊富な経験を持つ西さんに白羽の矢を立てた。

　西さんは福島民友新聞社の取材に「競技が変わっても思いは変わらない。（料理が）少しでも勝利の原動力になってくれればありがたい」と語った。

　西さんは大会開幕前のイタリア遠征から同行する予定。ラグビー選手は「食べる量がサッカー選手よりも多く、カロリーが全然違う」とサッカー選手との相違点を挙げた上で、「選手たちが飽きないように料理の種類を増やし、味にめりはりをつけていきたい」と意気込んでいる。

　西さんはオーストラリアなどで開催中のサッカー女子Ｗ杯に出場した日本代表「なでしこジャパン」にも同行していた。