国指定重要無形民俗文化財「相馬野馬追」の開催日程を巡り、関係者や専門家らでつくる保存会と執行委員会は３日、福島県南相馬市で総会をそれぞれ開き、来年から「５月最終土、日、月曜日」に開催することを正式に決めた。これにより、来年は５月２５～２７日の３日間で開かれることになる。５月開催は記録が残る１８７４（明治７）年以降初めてで、相双地方の伝統行事が大きな転換期を迎える。

　日程変更は２０１１年以来１３年ぶりで、１９７８年の国重要無形民俗文化財指定後は２度目。来年は５月２５日に出陣式、同２６日に神旗争奪戦や甲冑（かっちゅう）競馬などが繰り広げられる本祭り、同２７日に野馬懸（かけ）が行われる。保存会と執行委の総会では新日程案について、いずれも全会一致で承認した。

　相馬野馬追はこれまで「７月最終土、日、月曜日」に開催されてきたが、近年の猛暑を受け、涼しい時期への変更が必要だとして、２０２５年以降の変更に向けて議論が進んでいた。だが今年は熱中症による救護者が相次ぎ、馬２頭が死んだことから、検討会の会合で日程変更の前倒しを決定。文化庁も了承し、有識者らでつくる保存専門委員会が日程変更に伴う支障がないかなどの確認を進めていた。