飛行機レースの国際大会「エアレースＸ」で初代王者に輝いた日本の室屋義秀（５０）＝福島市＝は１４日、県庁に内堀雅雄知事を訪ねて優勝を報告し、「厳しい戦いではあったが、久々のレースにわくわくした。来年もチャンピオンを取りにいく」と思いを語った。

　大会は室屋ら世界のパイロットが発起人となり１０月に開かれた。世界トップクラスのエアレースパイロット８選手が出場。新たな競技方式「デジタルラウンド」を導入し、それぞれの活動拠点でフライトし、計測した飛行データを基にリモートで競った。

　福島市のふくしまスカイパークで飛行し、計測した室屋は「いい風、いい天気で飛ぶ必要がある。福島市周辺の方々の理解があって、県民の応援があって、いい緊張感の中で飛ぶことができた」と強調し、「優勝は『チーム福島』でつかんだ勝利だ」と振り返った。

　内堀知事は、室屋が競技者、大会発起人の両輪で活躍したことに触れ「コロナ禍でリアルのレースができない状況を諦めずに、レースを実現させた姿勢が素晴らしい」とたたえた。

　南相馬の小浜製作所優勝トロフィー製作

　室屋は訪問時に優勝トロフィーを披露し、南相馬市の小浜製作所がトロフィーの製作を手がけたことを説明した。製作会社を探す中で、関係者の縁がつながり同社に依頼したという。室屋が代表を務める航空マーケティング会社「パスファインダー」との連携で、飛行機に関連したものづくりに取り組む、同市の県立テクノアカデミー浜の学生が協力した。