慶応大商学部の学生たちは、本県の耕作放棄地の問題解決に向けて商品開発に取り組んでいる。１２日から横浜市の同大日吉キャンパスで、耕作放棄地だった喜多方市の畑で収穫したアスパラガスを使ったカルツォーネを１００食販売する予定だ。４年の谷口有鈴（ゆりょん）さん（２２）＝郡山市出身＝は「商品を通して耕作放棄地の現状を知ってもらいたい」と力を込める。

　学生たちは昨年秋、ゼミの一環で本県の農業について学ぶため県内の生産者１０人を取材した。その中で耕作放棄地の開墾事業などを手がけるエガワコントラクター（喜多方市）の江川正道社長から、耕作放棄地が増えると、農業の担い手不足や地域の衰退につながる可能性があることを学んだ。

　そこで学生たちは、食を通して耕作放棄地の問題に理解を深めてもらおうと商品開発に着手。江川社長や郡山市の創作イタリアンレストラン「Ｉｔａｌｉａｎ　ＭＡＳＨＩＲＯ（イタリアン・マシロ）」の協力を得て、アスパラガスの食感を生かしたピクルスを考案。さらに天然酵母ピザを手がける福島市の「ｏｒｉｏｒｉ（オリオリ）」のサポートで、アスパラガス１本分を堪能できるカルツォーネを作った。

　ゼミの３～４年生９人は１１月２６日、郡山市の郡山シティホテルで１日限定の販売会を開催。ピクルスと、調理の過程で処分されやすいアスパラガスの端材を使ったタルタルソースの素計１００個を完売した。

　谷口さんは「耕作放棄地の課題を知らずにこれまで食事をしていたのかと考えるきっかけになった。少しでも関心を持つことが大切」と思いを寄せる。

郡山市で開いた商品販売会で来場者に商品を手渡す学生たち