会津若松市の湊町双潟白寿会は、会長の渡部学さん（７５）が自作した道具を使ってニュースポーツを楽しんでいる。「勝ち負けよりも、集まって交流するのが楽しい」。渡部さんは笑顔を見せる。

　市老人クラブ連合会が４日、同市の鶴ケ城体育館で開いたニュースポーツ大会には、ボッチャをプレーする渡部さんの姿があった。白寿会の仲間と談笑していたが、元野球少年の血が騒ぐのか、ボールを持つと真剣な表情に変わった。

　白寿会は月２回集まり、ボッチャ、輪投げ、スカットボールの交流大会を開いている。渡部さんが特に夢中になっているのがスカットボール。ゲートボールのようにスティックでボールを打ち、１２個の穴に入った合計得点を競うニュースポーツだ。

　渡部さんが初めてプレーしたのは３年ほど前。喜多方市から道具を借りてきた。最初は「たくさん穴があるから、どれかには入るだろう」と思っていた。しかし入りそうで入らない。それが渡部さんのチャレンジ精神をかき立てた。

　２回ほど道具を借りてプレーした後「喜多方まで片道１時間半をかけて、いちいち借りに行くのは面倒だ」と感じ、道具を自作した。７０歳まで大工をしていた渡部さんにとって、木材加工はお手の物。借りてきた道具で寸法を測り、スティックや穴の開いたスカット台を完成させた。

　手作りの道具で３年プレーを続けても、穴に入りそうで入らないのは変わらない。「簡単そうに見えて、奥が深いんだよね」。５球の持ち玉全てを穴に入れるパーフェクトの達成を目指し、渡部さんはこれからもボールを打ち続ける。
（高崎慎也）