会津若松市の東山温泉に息づく伝統文化「東山芸妓（げいぎ）」として、１８歳の「伊おり」さん＝本名・石井栞音（しおり）さん（伊達市出身）＝が４日、デビューした。得意先へのあいさつ回りなどを行い「これからまだまだ多くの学びがある。楽しみながら成長していきたい」と意気込んだ。

　東山芸妓は、磨き上げた歌と踊りを宴席などで披露する。最盛期は約１５０人の芸妓が活動していたが現在は十数人まで減少し、伝統芸能の継承が課題となっている。その中で、伊おりさんは約２０年ぶりに、住み込み修業を通じて花柳界入りを果たした。

　小さな頃から日本文化や着物が好きだった伊おりさん。会津若松市の置き屋「花の家」に所属する真衣さん（３５）の踊る姿を交流サイト（ＳＮＳ）で見て憧れ、芸妓に興味を持った。４月に市内の宴席で真衣さんらの舞台を実際に目にして感動し、芸妓の道へ進むことを決意。その日のうちに、真衣さんの母で花の家女将（おかみ）の実千代さんに弟子入りした。両親も後押ししてくれたという。

　「学べることは全て学びたい」と５月から住み込みでの修業を開始。通信制高校に通いながら、掃除や踊りの稽古、お座敷での手伝いなど多くの修業をこなし、デビューを迎えた。

　伊おりさんの「姉」の先輩芸妓としてあいさつ回りに付き添った真衣さんは「気遣い、心遣いができる明るい芸者になってほしい」と期待をかける。

　伊おりさんは「今は緊張と楽しみが半分ずつ。お客さんに喜んでいただける芸者になりたい」と胸を膨らませた。