任期満了に伴う塙町長選は１９日、投開票が行われ、新人で元町議の宮田秀利氏（６６）が、前町教育長の藤田充氏（６３）、前ＪＡ東西しらかわ組合長の鈴木昭雄氏（６８）、元県議の白石卓三氏（６４）の新人３氏を退け、初当選を飾った。任期は７月１５日から４年。

　宮田氏は子育て支援の充実を訴え、支持を集めた。投票率は８７．０４％で、前回の８７．９８％を０．９４ポイント下回った。当日有権者数は７５１４人（男性３６９７人、女性３８１７人）。

　当選証書付与式は２１日午前１１時から同町の塙農村勤労福祉会館で行われる。

　宮田氏、若年層の支持集める

　史上最多４人の争いとなった塙町長選は宮田秀利氏が制し、４９４票差で敗れた前回の雪辱を果たした。

　宮田氏は４月に立候補を表明。後援会組織を約２０と前回から大幅に増やし、手厚い態勢で選挙戦に臨んだ。各陣営が２０～４０代の支持獲得に苦戦する中、後援会に青年部を組織、給食費無料化や若者を対象にした家賃補助などを掲げ、若年層からも支持を集めた。

　藤田充氏、鈴木昭雄氏、白石卓三氏も町中心部の商店街の活性化や、介護施設の整備などを訴えて戦ったが、及ばなかった。

　同町は少子高齢化、塙厚生病院を核とする地域医療体制の充実など多くの課題を抱えている。前回に続き町政刷新を訴えた宮田氏の勝利は、変革を望む町民の気持ちの表れだろう。宮田氏には、町議３期の経験を生かしながら、これまでにない発想で町を活性化させることが望まれる。

◇塙町長選開票結果（選管最終）
当２，８１８　宮田　秀利　６６　無新
　１，６８０　藤田　　充　６３　無新
　１，５１８　鈴木　昭雄　６８　無新
　　　４６１　白石　卓三　６４　無新