任期満了に伴う西郷村長選は２５日、投票が行われ、即日開票の結果、新人で元村議の高橋広志氏（６３）＝無所属＝が、新人で元村議会議長の佐藤富男氏（６８）＝無所属＝を４０７２票差で破り、初当選を果たした。任期は３月２８日から４年。

　高橋氏は「村政の継続」を訴え、引退する現職の全面的な支援を受けた選挙戦を展開。受け継いだ村内各種団体による組織力が機能し、幅広い支持を集めた。投票率は５６．０１％で前回２０１４（平成２６）年の５６．５３％を０．５２ポイント下回った。

　当日有権者数は１万６２４２人（男性８１４８人、女性８０９４人）。当選証書付与式は２６日、村役場で行われる。

　支持集めた「村民主役の村政」

　現職の引退を受け、元村議による新人同士の一騎打ちとなった西郷村長選は、現職から全面的な支援を受けた高橋広志氏（６３）が佐藤富男氏（６８）を退けた。村政の「継続」か「刷新」かが問われた選挙戦で、有権者は「継続」を選択した。

　高橋氏は１月中旬に立候補を表明。村議１期目途中での出馬で知名度不足を懸念する見方もあったが、約１カ月で約７０００戸を訪問するなど、村民の声に耳を傾けた。各種団体の支援とともに「村民主役の村政」を掲げ、幅広い支持を集めた。

　一方、佐藤氏は村議８期の経験をもとに「村政の改革」を強調。村長報酬の５割削減、村職員の削減などを訴えたが、及ばなかった。

　県内町村で最大の人口を抱える同村。ＪＲ新白河駅や東北道白河インターチェンジ（ＩＣ）を抱えるなど、恵まれた環境を生かした成長が継続できるか、高橋氏の手腕が問われる。

◇西郷村長選開票結果（選管最終、敬称略）
当６，４７０　高橋　広志　６３　無新
　２，３９８　佐藤　富男　６８　無新