新春恒例の「双葉町ダルマ市」が７日、町内で１２年ぶりに始まった。東京電力福島第１原発事故後も、避難先のいわき市で続けられてきた伝統行事が古里に戻り、開催場所のＪＲ双葉駅前は多くの人でにぎわった。町によると、初日の来場者数は想定を上回る１０００人超に上った。県内外の避難先から駆け付けた町民は、かつての顔なじみとの再会を喜び、古里の絆を確かめ合った。

　「この元気なにぎわいを待っていた」。実行委員長で町商工会長の岩本久人さん（６５）は感慨深げに語った。伊沢史朗町長も「町内でダルマ市ができることは喜びが全く違う。町民の皆さんが笑顔で過ごせる１年になればうれしい」と声を弾ませた。

　ダルマ市は約３００年前の江戸時代から続く町を代表する伝統行事。原発事故による全町避難で存続が危ぶまれたが、町民有志でつくる任意団体「夢ふたば人」が２０１２年から、いわき市の仮設住宅や復興公営住宅で開催。伝統を守り続けてきた夢ふたば人会長の中谷祥久さん（４２）は「やっと双葉で再開できてうれしい」と会場を見つめた。

　今回は昨年８月に町内の特定復興再生拠点区域（復興拠点）の避難指示が解除されたことに伴い、地元開催が実現。原発事故前と同様に、町や町商工会、町観光協会などでつくる実行委員会が主催する形となった。

　会場には、縁起物「双葉ダルマ」などを販売する露店が並んだ。避難先のいわき市から訪れた町民の山田史子さん（６５）はダルマを三つ購入し「双葉が再び元気になることを願って神棚に飾りたい」と笑顔を見せた。

　ダルマを製造、販売するＪＡ福島さくらふたば地区女性部双葉支部長の石田恵美さん（６８）は「５００個ほど準備したダルマは半数以上も売れてびっくり。あすは完売だね」と笑った。

　１年の豊年満作や商売繁盛を占う恒例の「巨大ダルマ引き」では、町民ら来場者が北と南の二手に分かれ、体長約３．５メートル、重さ約６００キロのダルマを引き合い、かけ声が響き渡った。

　また会場脇の町役場新庁舎では「はたちを祝う会」が同時開催され、ダルマ引きには２０歳を迎えた振り袖を着た若者たちの姿もあった。横浜市の大学生田中奏子さん（２０）は「懐かしい顔に再会できた。将来は保育士になって福島に貢献したい」と古里で決意を新たにした。

　最終日の８日は、町民俗芸能発表会・芸能発表会と同時開催される。