冬が近づくと、体長４ミリ程度（ていど）の白い綿毛（わたげ）をまとった虫が、まるで雪が降（ふ）るようにふわりふわりと飛んでいる姿（すがた）を見たことがありませんか？　「雪虫（ゆきむし）」「綿虫（わたむし）」など地域（ちいき）によって呼（よ）び名は変わりますが、北海道から本州で見られる虫です。

　正式名称（めいしょう）は「トドノネオオワタムシ」というアブラムシの仲間。特に、北海道では雪が降り始める前に大量に飛び、冬の訪（おとず）れを知らせる虫として親しまれています。実はこの虫の生態（せいたい）が面白い！

　春に卵（たまご）から生まれた１匹（ぴき）が成長して雪虫の姿になるのではなく、卵から生まれ次の卵を産むまで世代交代を６、７回も繰（く）り返し、姿も住む場所も食べ物も変えながら生き繋（つな）いでいきます。雪虫はその中の一つの世代の姿なのです。

　メス単体でたくさんの子どもを産む、オスが登場するのが１度のみ、翅（はね）を持つ時は２回だけなど...驚（おどろ）くことばかりです。１年間にわたり、雪虫の世代を繋ぐ命のリレーを追いかけた写真絵本。ようこそ雪虫の世界へ！

　※福島子どもの本をひろめる会が推薦する本を紹介しています