９月２９日の任期満了に伴う下郷町長選で、現職の湯田雄二氏（７１）＝３期＝は立候補せず引退する方針を固めたことが２０日、分かった。
　湯田氏は福島民友新聞社の取材に対し「体調が優れず、重責を全うできるか慎重に検討している。町政の継承が最も重要な課題になる」と語った。町の６月定例議会で正式表明する見通し。
　湯田氏は１９６５（昭和４０）年に町職員となり、環境衛生課長、議会事務局長などを経て２００１（平成１３）年の町長選で初当選、連続３回当選し、０７年から２年間は県町村会長を務めた。国道２８９号甲子道路の開通をはじめ社会基盤の整備に尽力。１１年の東日本大震災後は、原発事故に伴う風評被害を払拭（ふっしょく）するため関東圏でトップセールスを展開したほか、町の観光関連予算を倍増するなど観光復興に道筋を付けた。
（２０１３年５月２１日　福島民友・県内選挙ニュース）