2020年07月20日

　草野心平という詩人は、とらえどころがない、と思う。

　カエルを詠（うた）った詩が多く、「カエルの詩人」と呼ばれる。出身地いわきの人々に言わせれば、詩「上小川村」（詩集『牡丹園』）などで故郷を詠った叙情の人であるかもしれない。

　個人的には、男声合唱組曲となった詩集「富士山」の印象が強烈だ。叙情の中で、硬くドライな言葉がきらめく。

　いずれにせよ、草野心平とその詩には親しみはあるが、実はあまり知らない。そんなことを考えながら阿武隈山地の東端にある山里、川内村へ向かった。

　木炭が100俵？

　川内村は、心平が人生の後半で深く関わった土地だ。

　心平の年譜では、彼が村を初めて訪れたのは１９５３（昭和２８）年、５０歳の年。モリアオガエルのすむ沼がある―という、村の僧侶からの手紙がきっかけだった。それから数年、心平が度々訪れ、村と詩人の仲は深まっていったらしい。そして６３歳から８５歳で亡くなる直前まで、毎年のように村を訪れ滞在した。この頻繁な来訪の契機となり、彼が村での住み家としたのが「天山文庫」だった。

　なんだか詩人の草庵のようだが、どんな山奥にあるのだろう。そう思っていたら、村の中心部、農協が立つ交差点の近くで「かわうち草野心平記念館　天山文庫」の看板を見つけた。

　向山という小山の緑の中に天山文庫はあった。その手前の草野心平資料館で、天山文庫管理人の志賀風夏さんに話を聞いた。志賀さんは地元出身の２５歳。管理人３年目だが、母校の川内一小、川内中では心平作詞の校歌を歌い、天山文庫には遠足で来ていた。その地元っ子に「そもそも天山文庫って何ですか」とおずおずと尋ねた。

　天山文庫は、心平から寄贈された書籍類を収蔵する図書施設「心平文庫」として村が計画し６６年、現在地に完成した。その発端の逸話が愉快だ。

　心平作詞の小学校歌が発表された６０年、川内村は心平に名誉村民の称号を贈ることを決め、本人も「本当は断るが『名誉村民』は面白い」と承諾した。その翌年１月、村は１年目の褒賞として、村で焼いた木炭を東京・新宿の心平宅にトラックで届けた。心平も返礼に自宅に山積みにしていた蔵書の一部を贈り、木炭を積んできたトラックが本を載せ村へ帰った。

　ただ、木炭は１００俵あった。燃料の大量保管には法的規制があり、それ以前に置く場所がない。「心平さんは木炭を学校など方々に配ったり、大変だったらしく『もう木炭はやめてくれ』となりました。それで村も一生分の木炭を贈る経費で、本を収める仮称『心平文庫』の建設を決めたんです」と志賀さん。

　村も心平も、少し滑稽だが粋だ。何より楽しそうだ。そう言うと志賀さんも「だから心平さんも、村に居着いたんでしょうね」と笑った。

　酒宴引き継ぐ

　資料館から坂道を上って行くと、青ガエルが足元を横切った。森にあふれる命を感じる。途中、酒樽（さかだる）を改造した二つの書庫を見学し、少し行くと木立の間に、かやぶき屋根が現れた。

　天山文庫のそう大きくない建物は結構モダンだ。６０年近く前の木造建築とは思えない清明さがある。玄関を入るとすぐに小さな図書室。２階には６畳の寝室があり、ふすまに「い、ろ、は」と書いた心平の筆字が残る。

　１階の広々した居間からは、庭と森、山里の風景も見える。磨き込まれた板張りの床は、秋には紅葉を映すという。片隅の囲炉裏（いろり）と鉄瓶も気になる。志賀さんが「心平さんと村の人たちは、一緒にお酒を飲むことが多かったようです。地元のどぶろくや魚、山菜を持ち寄って」と話していた。この居間で心平は詩を書き、板画家の棟方志功ら友人らと語り合ったというが、当然酒盛りになったのだろう。

　彼らの酒宴は、毎年７月１６日の文庫の落成記念日前後に開かれる「天山祭り」によって引き継がれたようだ。心平没後も、池のある文庫の庭で村内外の人々が杯を酌み交わすという。その光景を想像すると、心平の詩「誕生祭」の一節と結び付いた。生命があふれ歓喜する光景だ。

〈飲めや歌へだ。ともうじやぼじやぼじやぼじやぼのひかりの渦。／泥鰌（どぢやう）はきらつとはねあがり。／無数無数の蛍はながれもつれあふ。〉（表記は岩波文庫版「草野心平詩集」による）

　今年の天山祭りは、コロナ禍で中止になった。こんな時、心平なら、どんな詩を詠んだだろう。

　川内村　浜通り中部に位置し、人口約２６００人。平均標高４５６メートルで大部分を山林が占める。モリアオガエルの生息地平伏（へぶす）沼、サラサドウダンが咲く高塚高原、イワナの生息地千翁川などの名所が知られる。特産品はそば、凍（し）み餅、乾燥シイタケなど。イワナ料理などが楽しめる「いわなの郷」、温泉施設「かわうちの湯」がある。詳しくは川内村公式ホームページか同村観光協会（電話０２４０・３８・２３４６）へ。

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　アクセス　川内村へは車なら磐越道・小野インターチェンジ（ＩＣ）か船引三春ＩＣから約４０分、常磐道・常磐富岡ＩＣから約２０分。ＪＲ利用の場合は磐越東線の船引、夏井、小野新町、神俣各駅、常磐線・富岡駅それぞれの近くから川内方面への路線バスが出ている。

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　草野心平　１９０３（明治３６）年、石城郡上小川村（現いわき市小川町）で誕生。磐城中を４年で中退後、上京。１８歳で中国・広州の嶺南大に入学し、在学中詩作を始める。戦前から昭和末期まで「第百階級」「定本　蛙」「マンモスの牙」、年１冊刊行した年次詩集など多数の詩集を残し、中原中也らと創刊した「歴程」など多くの同人誌を刊行した。８４年いわき市名誉市民、８７年文化勲章。８８年没。

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　かわうち草野心平記念館　天山文庫と草野心平資料館（阿武隈民芸館）の総称。観覧料は一般３００円、学生２５０円、小中学生１５０円。月曜休館。問い合わせは同記念館（電話０２４０・３８・２０７６）へ。