ＮＨＫ朝ドラ「エール」のモデルとなった福島市出身の作曲家古関裕而にちなみ、同市大町の生家跡そばの郵便ポスト（チェンバおおまち北側）が「エールポスト」に刷新され、１４日、除幕された。音符やピアノなど古関をテーマにしたデザインに加え、来年８月末までに投函（とうかん）された郵便物には、古関をモチーフにした特別消印が押されることから、新たな観光スポットとして期待される。

　古関と妻の金子（きんこ）は、３カ月間で百数十通の文通を交わした末に結婚したというエピソードがある。今回の取り組みは、「頑張っている人への応援の手紙」や「応援してくれる人への感謝の手紙」などを投函し、古関の業績に思いをはせようと、福島市商店街連合会などでつくる実行委員会が企画した。

　除幕式では小河日出男実行委員長が「『福島からエールを送るスポット』に育て、中心市街地の回遊に生かす」とあいさつ。取り組みに参加、協力する団体を代表して紺野喜代志副市長、古屋正昭日本郵便東北支社長、後藤忠久福島商工会議所副会頭、中川俊哉福島民友新聞社社長が「コロナ禍の中、励まし合う社会をつくることが重要」などと、取り組みにエールを送った。

　除幕後には、市民らがエールポストに次々と手紙を投函した。東京の友人に手紙を出した同市の本間梨華さん（３４）は「古関夫妻のように、手紙を通じた良縁に巡り合えたらすてき」と語った。同市の蛭川トキさん（８２）は「遠方の友達に手紙を出した。返事が来るのが楽しみだ」と笑顔を見せた。

　19日にイベント

　エールポスト実行委員会は１９日午前１０時から、チェンバおおまちで「エールポストから家族・友人に手紙を送ろう」を開く。手紙を投函した参加者には記念品が贈られる。参加無料。特別ゲストのハローキティが午前１１時と午後２時に登場する。人数限定で記念写真が撮影できる（要予約、先着順、各１０組限定）。問い合わせ、申し込みは福島民友新聞社事業局（電話０２４・５２３・１３３４）へ。