会津若松（あいづわかまつ）市では、２月に鶴ケ城（つるがじょう）などで会津絵ろうそくまつりが開かれます。会津絵ろうそくには美しい模様（もよう）が描（えが）かれているのが特徴（とくちょう）で、人気のお土産品（みやげひん）です。

　会津では、室町時代に領主（りょうしゅ）の葦名盛信（あしなもりのぶ）によってウルシの栽培（さいばい）がすすめられ、ウルシの実からろうそくの原料「ろう」が作られました。蒲生氏郷（がもううじさと）が領主の時に、植物が見られない冬を彩（いろど）ろうと、ろうそくに花の絵が描かれ始めたそうです。

　現在（げんざい）はハゼの実を搾（しぼ）ったものがろうの材料です。火をつける灯心に和紙を巻（ま）いて芯（しん）を作り、何回もろうに漬（つ）けて太く長くします。形が整ったら絵を描き、ろうで表面に膜（まく）を張ったら完成です。

　同市の小沢（おざわ）蝋燭（ろうそく）店の店主小沢徹二（てつじ）さん（８２）は菊（きく）やボタンなどさまざまな花を、丁寧（ていねい）に表現します。「温度や湿度（しつど）が仕上がりを左右します」と、仕事の難（むずか）しさを話しています。

　【どこで？】小沢（おざわ）蝋燭（ろうそく）店　会津若松（あいづわかまつ）市西栄町６の２７。色とりどりの絵ろうそくの販売（はんばい）のほか、絵付け体験も行っています。営業時間は午前９時～午後７時。