岩壁（がんぺき）に彫（ほ）られた巨大（きょだい）な仏像（ぶつぞう）「摩崖仏（まがいぶつ）」が、相馬市にあります。名前は「百尺観音（ひゃくしゃくかんのん）」といいます。「尺」は長さの単位で約３０センチ。百尺観音の大きさは約２７メートル（８８尺）で、台座（だいざ）の部分が完成すると約３６メートル（１１８尺）になり、国内最大級の大きさになります。

　仏像を作る彫刻家（ちょうこくか）（仏師（ぶっし））の荒嘉明（あらよしあき）さんが人々の幸せを願って作りました。１９３０（昭和５）年から約３０年をかけて一人で岩に彫りましたが、途中（とちゅう）で亡（な）くなったため未完成です。

　作られてから長い年月がたっていることや、東日本大震災（だいしんさい）の影響（えいきょう）もあって崩（くず）れてしまった部分もありますが、県内外から観光客が訪（おとず）れる名所となっています。

　今は嘉明さんのひ孫の荒陽之輔（ようのすけ）さん（３３）らが管理を引き継（つ）ぎ、百尺観音の修復（しゅうふく）と完成を目指しています。近くで売店も運営しています。陽之輔さんは「豊（ゆた）かな自然の中で厳（おごそ）かな雰囲気（ふんいき）を感じてほしいです」と話しています。

【どこで？】百尺観音（ひゃくしゃくかんのん）　相馬市日下石高根沢（にっけしたかねさわ）６８６。ＪＲ常磐線（じょうばんせん）相馬駅から車で約２０分。