喜多方市（きたかた）は「蔵（くら）のまち」として有名ですが、レンガが蔵の腰壁（こしかべ）や全体に使われたものもあり、「隠（かく）れたレンガのまち」でもあります。

　喜多方にレンガ文化を生み出した一つが同市岩月町の「三津谷（みつや）の登（のぼ）り窯（がま）」です。土を焼いてレンガを作る窯で、材料の赤土と燃料（ねんりょう）の赤松がある場所に、瓦職人（かわらしょくにん）の樋口市郎（ひぐちいちろう）さんが１８９０（明治２３）年、地元の人たちの力を借りて建てました。

　しかし、昭和になるとレンガの需要（じゅよう）が減（へ）り、登り窯を使っていた会社が廃業（はいぎょう）しました。２００７年に登り窯が近代化産業遺産（いさん）の認定（にんてい）を受けたことで登り窯を使える状態（じょうたい）に地元の人が再生（さいせい）させました。現在（げんざい）は喜多方煉瓦會（れんがかい）が管理しています。

　登り窯で作られたレンガの蔵が多く残る同市岩月町には、国登録有形文化財（ぶんかざい）の若菜家（わかなけ）があります。明治～昭和に建てられた農作業蔵や三階蔵、座敷蔵（ざしきぐら）などが残っています。

【どこで？】三津谷（みつや）の登（のぼ）り窯（がま）　見学時間は午前１０時～午後５時。