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鳥羽伏見で捕虜に 薩摩藩の下、厚遇で幽閉
今回は、戊辰戦争時に八重の兄覚馬が京都にいた経緯を述べたい。
国内情勢は、嘉永６（１８５３）年６月３日、浦賀（現神奈川県横須賀市）に米国のペリーが来航したことから大きく変化した。会津藩では、安政３（１８５６）年、蘭学の必要性を認め、藩校日新館に蘭学所を設け、覚馬は教授となる。『山本覚馬翁略伝』によると、藩から軍事取調兼大砲頭取十五人扶持を与えられている。
中央では文久２（１８６２）年、幕府が新たに将軍後見職、政事総裁職（越前藩主松平慶永（よしなが））、京都守護職を設け、京都守護職には、会津藩主松平容保（かたもり）が就いた。家老の西郷頼母（たのも）らは反対したが、慶永が会津藩の「家訓（かきん）」を引き合いに説得。容保は「抑々（そもそも）我家、宗家と盛衰存亡を共にすべしとは藩祖公の遺訓」と述べ、「京師の地を以（もっ）て死所となすべきなり」（『京都守護職始末』）と拝命を受諾した。１２月、容保は千余人の藩士を率いて京都黒谷の金戒光明寺に入った。
翌文久３（１８６３）年、覚馬は会津で日本国内外の国防、京都の守りを説いた「守四門両戸之策（しゅしもんりょうとのさく）」を藩に提出した。それは、現在の瀬戸内海につながる四門の下関海峡、豊後水道、鳴門海峡、紀淡（きたん）海峡、両戸とする伊勢湾と東京湾防備の必要性を著したものであった。
元治元（１８６４）年２月、覚馬は、京都在勤を命ぜられる。７月１９日、京都御所西側の蛤御門（はまぐりごもん）を長州藩が襲う禁門の変が起き、覚馬は、砲兵隊を率いて敵を撃退した。この功績により、外交を担う公用人となる。しかし、そのころから（煙硝の影響との説もあるが）原因不明の眼病を患う。『山本覚馬翁逸事』によると「戦の時、巳（し）に両眼微朧（りょうがんびりょう）なりれん」とあり、僅（わず）かしか見えないほどの視力だった。
慶応３（１８６７）年４月２８日、覚馬は会津藩士の中沢帯刀とともに長崎へ行き、武器の調達をしている。出島のオランダ領事館を通じ、ドイツ人のレーマンとハルトマンが営む「レーマン・ハルトマン商会」から「シュンドナールドケーウェル銃（ゲベール銃）」１３００挺（ちょう）を購入し、６５００両を前金として渡している。この時、覚馬は幕府の医師、松本良順（りょうじゅん）が長崎に開いた「小島養生所」へ行き、眼（め）を診てもらったが、「無理に目を労せしものなれば」と、治療を諦めるほど悪くなっていた。
慶応４（１８６８）年１月３日、鳥羽伏見の戦いが始まった。薩摩藩は、大坂で２０人を捕虜にし、「山元角馬」の名が『薩摩藩慶応出陣戦状』（鹿児島県立図書館蔵）にある。覚馬らは、京都の薩摩藩邸（現同志社大）に送られ、稽古場に幽閉となった。
この時、後に覚馬の「管見」を口述筆記した野沢鶏一（けいいち）（現西会津町野沢出身）ら会津藩士４人をはじめ桑名藩、幕府、新選組隊士ら計８人がいた。その中で、覚馬だけは、板張りに畳敷き（他の者は土間に板を置いて畳敷き）という特別待遇であった。もし、長州藩に捕まったならば、覚馬はこの世にいなかったであろう。
八重の山本家では、鳥羽伏見の戦いで、覚馬は戦死したとの知らせを受け取っていた。
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会津古城研究会長
石田 明夫
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| 京都御所、蛤御門 |
【２０１３年１月１３日付】
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