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童子訓が心の支え 会津時代の教え息づく
八重は、昭和７（１９３２）年６月１４日午後７時４０分、京都御苑の南東に隣接する京都市上京区松蔭町の自宅において、急性胆嚢（たんのう）炎のため８７歳で永眠した。八重の訃報は、京都の新聞に掲載され、全国紙でも報じられるほどだった。葬儀は６月１７日、同志社栄光館において、同志社社葬として同志社を休校し営まれた。
八重は、若王子山（にゃくおうじやま）（京都市左京区鹿ケ谷若王子山町）にある同志社墓地内の、夫襄が眠る隣に埋葬された。墓地は、麓にある熊野若王子神社から山道を歩いて２０分ほどの山頂にあり、襄が永眠した明治２３（１８９０）年に定めたものである。八重は当初、南禅寺にしようとしたが、異教徒であったことから断られ、現在地になった経緯がある。
襄との間には実子はなく、襄の死後、八重は養子を３人迎えている。
一人目は、明治２９年に米沢藩士だった山口源之助の四女「サダ」だが、約２年で離縁している。
二人目は、明治３３年の米沢藩士甘糟鷲郎（しゅうろう）の子「初（はつ）」で、弟甘糟三郎の養子を経て八重の養子になっている。『会津戊辰戦史』によると、明治元（１８６８）年９月１５日、新政府軍の配下となった米沢藩の陣所へ秋月悌次郎とともに、開城の使者として送り込まれた手代木直（すぐ）右衛門の子、手代木中枝が初の実母だ。
初は２年後、同志社の卒業生広津友信（とものぶ）と結婚した。その後も広津家と八重の交流は続いた。『同志社女学校期報』によると、亡くなる前年の昭和６年、八重の病状が良くないことから「広津友信氏御一家、其（そ）の他の親族諸氏と協力して、看護に遺漏なきを期し居れる」というほどで、八重は、広津家を頼りにしていた。子孫は現在、兵庫県に住んでいる。
三人目は、明治３５年に養子とした現愛知県春日井市西尾町出身の大塚小一郎だが、約３カ月で離縁となった。
八重の、戊辰戦争に対する思いは格別だった。晩年は鶴ケ城籠城戦を十八番として講演していたという。その内容は、平石弁蔵著の『会津戊辰戦争』や、昭和七年に京都付近配属将校研究会で話した『新島八重子刀自懐古談』に詳しい。
会津人として八重の精神的支柱は、『日新館童子訓』だったようだ。昭和３年、日本女子大学で講演した記録に「私の持って居ります精神は、私の旧藩の先祖が、代々の子孫のために『童子訓』と云（い）ふものを遺（のこ）しまして、私もそれを母から習ひ、父から教わったのが、抑々（そもそも）の基となって居ります」と話している。
戊辰戦争の敗戦から立ち直り、新たな時代を切り開き、明治、大正、昭和の激動を生きた八重。新島襄と結婚、同志社を育て遠い京都で暮らしても故郷会津への思いは強く、会津時代に教えられた「日新館童子訓」や「什（じゅう）の掟（おきて）」にある「ならぬことはならぬものです」の精神が生涯、息づいていた。八重は最後まで会津の女だった。
（おわり）
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会津古城研究会長
石田 明夫
>>> ５３ …完
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| 京都にある同志社墓地。右が襄、左が八重の墓 |
【２０１３年３月３１日付】
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