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漢字の世界45

 

四字熟語
【2006.03.09】
小心翼翼(しょうしんよくよく)

心配してびくびくする態度

 慎み深く恭(うやうや)しい態度を褒(ほ)める言葉だが、今では心配してびくびくする態度をけなす意味に用いられている。

 出典は『詩経』。「維(こ)れ此(こ)の文王(ぶんのう)は、小心翼翼たり」と、周(しゅう)の文王の慎み深く恭しいことを賛(たた)える。「翼翼」はかしこまるさま。

 ところで「小心」の対(つい)になる語は「大胆」だ。恐れずに行動したり、思い切って決断したりすること。

 実は、小心は小さな心臓、大胆は大きな胆嚢((たんのう)(きも))を意味する。心細(こま)かく慎重に、胆太(きもふと)く果断(かだん)に行動するのが、人のあるべき態度。

 それがいつの間にか、大胆に行動できない者を「小心者」と呼ぶようになり、「小心」の方は、けなし言葉になってしまった。

 古典の誤用の例である。

全国漢文教育学会長
石川 忠久 
 

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