一人ぼっちで助けがないこと。

　四字の熟語としての典故はない。「孤立」は、『史記』に「子嬰しえい孤立して親しん無し」という用例が見える。

　秦の始皇帝の孫に当たる子嬰は趙高ちょうこうによって皇帝の位（３世皇帝）に就けられたが、父（始皇帝の長子扶蘇ふそ）は自殺させられ、叔父の２世皇帝（扶蘇の弟）は項羽に殺され、孤立していたことを述べたもの。「親しん」は親おやを含めた近い親族をいう。

　「無援」は、「援たすけ無し」と読む。文字通り援助してくれる者がないこと。

　子嬰を殺して天下を取りかかった項羽も、韓信らの有能な部下に去られ、最後に漢軍に囲まれて「四し面めん楚そ歌か」（２３回）を聞く破目はめとなる。この「四面楚歌」も「孤立無援」と同じ意味だ。