藍（あい）草から取った青い染料は、原料の藍草よりもっと青い。一般に、弟子が師より優（すぐ）れることに喩（たと）えて「出藍の誉」という。

　『荀子（じゅんし）』に基づく語。もとの文は「学は以（もっ）て已（や）むべからず（学問は途中でやめてはいけない）。青は之（これ）を藍より取りて藍よりも青し」とある。

　右の文章は、学問は積み重ねることによって、藍からもっと青い染料を取り出すように、より高いものへと発展することができる、だから学問を途中でやめるな、という意味であった。

　それが、原料の藍草を先生に、取り出した青色を弟子に喩えて、弟子の方がより青い（優（すぐ）れる）という意味に用いるようになった。

　学問に限らず、どの世界にも“出藍の誉”は多い。