果敢な攻めの走りで２区・半沢（右）にたすきをつないだ１区・遠藤＝第１中継所

　第２０回全国都道府県対抗男子駅伝競走大会は１８日、広島市の平和記念公園前を発着点に７区間、４８キロで行われ、本県は２時間２２分３１秒のタイムで２０位となり、前回の６位に続く２年連続の入賞はならなかった。埼玉が初優勝、２位宮城、３位東京と続いた。
　本県は、１区の遠藤日向（ひゅうが）（学法石川高１年）が１４位でたすきをつなぐと、２区の半沢黎斗（平一中３年）が順位を維持した。しかし、３区以降は上位チームから少しずつ遅れる展開となり、アンカー・７区の柳原（やぎはら）貴大（帝京大４年、会津学鳳高卒）が４人を抜く快走を見せたが、最後まで入賞争いに絡めなかった。

　中高生に“希望の芽”
　１区の遠藤日向（学法石川高１年）は前回、２区の走者として、学石の先輩車田颯（はやて）（３年）からたすきを受けた。車田の故障欠場の影響もあり、今回は遠藤自身が１年生ながら１区の大役を務め、２区の半沢黎斗（平一中３年）を力強く送り出した。「前に食らい付こうと思っていた。ラストが全然粘れなかったことが悔しい」。国体少年男子Ｂ３０００メートルで優勝し、５０００メートルでも昨年末に高校１年生としては前人未到の１３分台をたたき出した遠藤は、「健闘」という２文字を嫌った。
　上級生相手にも物おじしない遠藤の積極果敢な走りは、２区の半沢の追い風となり、半沢は１４位という上位を狙える順位を維持してたすきをつないだ。「ラストで抜かれて、課題は残ったが、全国大会の雰囲気や調整法を知ることができた」。半沢は今回の経験を糧とし、進学を希望する学法石川高で遠藤ら全国高校駅伝で活躍する先輩を目指し、練習に取り組む覚悟でいる。半沢は「練習中から得られるものは何でも吸収していきたい」と話し、遠藤もまた「後輩を引っ張っていく走りをして、後輩たちの力を伸ばしたい。そのことで全国制覇が見えてくる」と応じた。三浦武彦監督は「高校生に力があり、充実しているので、ふるさと選手が起用でき、中学生の力がもう一段伸びれば全国優勝できる」と総括した。いちずに上を目指す若者の思いが将来の初優勝を引き寄せてくれそうだ。
（２０１５年１月１９日　福島を走る・福島民友ニュース）