第２３回冬季オリンピック平昌大会は９日午後８時（日本時間同）から平昌（ピョンチャン）五輪スタジアムで開会式が行われ、開幕する。

　遠藤、集大成へ静かに闘志

　県勢最多となる３度目の五輪。フリースタイルスキー男子モーグルに出場する遠藤尚（２７）＝忍建設、猪苗代高卒＝は、度重なる大けがを克服してきた。「競技人生の集大成」と位置付ける大舞台で、悲願の金メダルを目指す。

　４日に韓国入りした遠藤。予選前日の８日、モーグル会場の平昌フェニックススノーパークで公式練習に臨んだ。「（コブが）高く、とがっていて板を取られる」

　感触を確かめるように時折コースを外れてコブやエア台の傾斜を時間をかけて観察した。他選手が練習を切り上げる中、ゼッケン５番はぎりぎりまで調整していた。「こっちに来てから納得いくまで滑っている」と見守るチームスタッフの表情にも期待を感じさせる。

　遠藤は予選で、大技のダブルフルツイスト（伸身後方１回転２回ひねり）を使わず、確実に得点を取りにいく考えを口にした。「かなりいい状態。落ち着いて臨めている」と話す一方で「怖さや不安もある」と正直な心境も吐露。自分を鼓舞するように「必ず金メダルを取りにいく」と意気込んで１５位に終わったソチに比べ、静かに闘志を燃やす。

　１５年に腰椎、１６年に右肩を折った。昨年６月に平昌での現役引退を表明した。今季はかつてないほど自らを追い込んできた。１月の米ユタ州でのワールドカップでは自己最高の２位。その成果は確かな滑りとなって表れている。ソチから４年。苦難を乗り越えてきた男の最後の挑戦が始まる。