夏の甲子園出場を懸けた第９８回全国高校野球選手権福島大会第２日は９日、開成山球場（郡山市）などで１、２回戦１３試合が行われる予定だったが、６試合が雨のため１０日に順延となった。同球場での１回戦では、福島東が平工を８―１の７回コールドで下し９年連続の初戦突破を果たした。休校前最後の夏の大会となる双葉を含めた相農・双葉・新地の連合チームは０―５で安達に敗れた。順延となったのはあづま球場（福島市）白河グリーンスタジアム（白河市）での１回戦６試合。前期は１２日までの予定だったが、２球場については日程がスライドして１３日までとなる。第３日の１０日は開成山球場など５球場で１、２回戦１３試合が行われる。

　佐久間狙い通り先制打

　福島東唯一の２年生レギュラーが緊迫した投手戦を打ち破った。互いに譲らず迎えた５回１死三塁。高めの直球を振り抜くと、打球は二塁手のグラブをかすめながら右翼手の前に。佐久間楓太（２年）の一振りが待望の先制点をもたらした。

　詰まりながらも振り抜いたことが結果につながった。５回に入ると、雨脚が強くなった。「当てれば何か起こる。投手も制球が乱れている。直球主体になるはずだ」。先頭打者を四球で出した相手バッテリーの心理を冷静に読んだ。１ストライク３ボールとなりカウントを稼ぎに来た直球が真ん中高めに。「少し詰まった」とフライ気味に上がったが、打球に勢いがあった。

　昨秋からレギュラーを張る佐久間。「つかんだからには譲らない」と、課題の守備では遊撃手石田裕樹（３年）との連係を深めたことで、自信がついた。「３年生の分もしっかり戦わなければならない。少しでも長く一緒に野球がしたい」。不動の２番打者は先輩との思いを胸に突き進む。