郡山市の開成山球場といわき市のいわきグリーンスタジアムで２１日に行われた第９８回全国高校野球選手権福島大会準々決勝。総合力でリードする第１シード聖光学院、春季県大会に続く頂点を狙う第２シード光南、４試合３７得点の日大東北、ノーシードの学法福島の４校が準決勝に駒を進めた。学法福島の４強入りは１９６１（昭和３６）年以来、５５年ぶり。

　準決勝は２３日、開成山球場で行われる。聖光学院―日大東北の第１試合が午前１０時、学法福島―光南の第２試合が午後０時３０分開始予定。決勝は開成山球場で２４日午前１１時から行われる。

　代走・小島が一瞬の隙逃さず

　日大東北と磐城のシード校同士の意地がぶつかり、逆転に次ぐ逆転で３時間を超えた熱戦の末に、劇的な幕切れが待っていた。延長１０回、日大東北の小島陽介（３年）は、暴投の一瞬の隙を見逃さず、三塁から本塁に突入し生還。「最高だった」と土壇場で勝ち取った勝利を喜び、甲子園出場へ夢をつなげた。

　代打の皆川陸（同）が振り逃げで出塁し、犠打で二塁まで進むと、中村猛安監督が動いた。「思い切りがいい」という小島を代走に送り、勝負をかけた。

　変化球がショートバウンドする相手投手の投球の隙を突き、塁を狙う作戦だった。敵失などを絡めて三塁まで進んだ小島は、暴投でボールがそれた隙に「いける」と一気に本塁を突き、間一髪のセーフ。本塁ベース付近に駆け寄り喜びを爆発させる日大東北ナインの表情が、試合展開の苦しさを物語っていた。

　次戦は決勝への切符を懸け、聖光学院に挑む。夏の福島大会決勝の舞台で３年連続で１点差に泣いた相手。「勝ちに行く。絶対に負けない」。小島は一番長い夏を描くナインの気持ちを、こう代弁する。王者の連覇を阻止し、甲子園出場へとつなげられるか。注目の一戦となる。