福島２０２０夏季高校野球大会第７日は１日、いわき市のいわきグリーンスタジアムなどで４回戦８試合が行われ、第２シード磐城は学法石川に４―２で競り勝った。福島工と福島商の対戦は延長１０回タイブレークの末、７―３で福島工が勝利した。大会第８日の３日は、白河グリーンスタジアム（白河市）とあづま球場（福島市）の２球場で準々決勝４試合を行う。

　取られたら取り返す試合展開

　取られたら取り返す試合展開。磐城は１点を先制された直後の２回に２点を奪う「倍返し」の攻撃を見せた。同点打を放ち、勝ち越しのホームに滑り込んだ首藤瑛太（２年）は「強豪相手で厳しい試合になることを覚悟していた。チームの勝利に貢献できて良かった」と胸を張った。

　今大会初先発となった不動のエース沖政宗（３年）が立ち上がりに失点し、学法石川に流れが傾きかけた中で迎えた２回だった。

　首藤は２死二塁の場面で甘く入ったスライダーを逃さず、左中間に適時二塁打を放った。塁上では相手の守備位置を冷静に確認。続く沖の左前打で「三塁コーチが手を回していた」と全力疾走し、間一髪のタイミングで頭から本塁に滑り込んだ。

　チーム唯一の２年生レギュラー。磐城には昨年のチームでエースだった兄浩輝さん（１８）の背中を追い掛けて入学した。試合のたびに、家族のＬＩＮＥを通じて「リラックスして」などと助言を受けている。

　甲子園球場で今月行われる交流試合に出場するが、「福島で優勝しなければ、甲子園でプレーする資格はない」と言い切る。準々決勝の相手は聖光学院。「打倒私学を掲げてきた。泥くさい磐城の野球を体現し、連覇を阻止したい」と、首藤は１９年ぶりの４強進出、その先の頂点を見据えた。

　【８月１日の試合結果】福島2020夏季高校野球大会・第７日