聖光学院の揺るぎないエースになった。舘池亮佑（３年）は初回から圧巻の投球。わずか２安打に抑えて完封し、勝利の立役者となった。２度のけがに泣かされ、背番号「１」を付けるが実は今大会が公式戦デビュー。昨年秋はメンバー外だった苦労人が特別な夏に輝いた。

　打者の手元で浮き上がる最速１３７キロの直球に、ストライクゾーンぎりぎりを突く制球力。「中軸のバッターも詰まらせられた。さすがの一言しかない」。そう相手打者もうなるほどの投球。スコアボードにはゼロが並んだ。

　最後の打者も決め球は直球。三ゴロに打ち取ると、捕手小野大輔（同）と抱き合い、歓喜の輪の中心になった。「ノーシードからの長い戦いで苦しかった」。試合後は喜び以上にエースの重圧から解放された安堵（あんど）感に浸った。横手投げに転向したのは昨年５月。直後に右肘の疲労骨折や神経痛に襲われ、２度離脱した。昨年秋は、球場のスタンドから声援を送っていた。メンバー入りをあきらめた時もあったが、「最後までやり切ろう」と決意し練習に打ち込んだ。

　けがが回復したのは今年２月。再び投球練習ができるようになると、仲間の姿に負けじと制球を磨き、最後の夏にエースナンバーを託された。

　実戦経験が乏しい中、初戦の日大東北との激闘を１人で投げ抜いて完封すると、文字通りエースへと成長を遂げた。「大会が進み、いい意味で試合に慣れた」。その言葉にエースの風格が漂っていた。

　【８月７日の試合結果】福島2020夏季高校野球大会・最終日