第１０３回全国高校野球選手権福島大会第３日は９日、いわき市のいわきグリーンスタジアムなど４球場で２回戦８試合が行われ、福島北が２―１で原町との投手戦を制し５年ぶりに３回戦進出を決めた。会津・県南連合は３―２で橘に競り勝った。信夫ケ丘球場で予定されていた２回戦の福島成蹊―相馬東、二本松工―郡山北工は雨天のため１０日に順延。１０日に同球場で予定されていた２回戦のいわき光洋―聖光学院、安達―福島商の２試合は１２日に同球場で行われる。第４日の１０日は５球場で１０試合が行われる。

　主将結んだ４校の絆

　「よっしゃあ」。最後の打者を打ち取ると、ナインは飛び上がって喜びを爆発させた。会津・県南連合は目標のベスト１６に向け、最初の関門を突破した。

　歓喜の輪の中心にはエースで主将の佐藤大（田島・３年）の姿があった。１番二塁手で先発出場し、３回に２点目の適時二塁打を放つと、６回からはマウンドに上がり、被安打１に抑えて１点差を守り抜いた。

　５月下旬に右手小指を骨折して実戦から離れたが、今大会直前に復帰して早速勝利に貢献。「今まで気を抜くと大量失点してきた。今回は気を引き締めてプレーできた」と喜んだ。

　４校が集まる連合チームに団結力を生んだのも佐藤の存在が大きい。昨秋のチーム発足時から加わっている猪苗代の佃智希（３年）は「練習では厳しく要求し、グラウンドの外ではふざけ合ってくれる」と感謝する。

　頼れる主将の復帰にチームも盛り上がり、試合中は選手同士が大きな声で勇気づけ合った。「チームの持ち味は仲の良さ。次も元気良く戦いたい」。勝利後に流れたのは田島の校歌。佐藤の声は誰よりも大きかった。