再び聖地に立つことはできなかった。郡山市のヨーク開成山スタジアムで２３日に行われた夏の高校野球福島大会準々決勝。１８年ぶりに頂点に立った昨夏も出場し、今チームでは主力として日大東北をけん引する奈須優翔（ゆうと）（３年）は試合後、悔しさをこらえることはできず、グラウンドで泣き崩れた。

　元々は内野手だったが、１年生の秋に捕手に転向。昨夏の大会では２年生ながら投手をリードし、甲子園出場に貢献した。しかし全国の壁は厚く、初戦の九回に三振を喫して最後の打者となった。「３年生の夏を自分の手で終わらせてしまった」。新チームからは副主将を務め、連覇を目指す戦いが始まった。

　しかし２年生の冬にヘルニアなどを発症。今夏も治療をしながらの出場となった。この日も左足にしびれを感じながらも、捕手として六回途中まで投手をけん引。九回は１死満塁の好機に犠飛で１点を返し、甲子園経験者としての意地を見せた。

　対戦相手の聖光学院は２０１３年から夏の大会で一度も勝てていない相手。「精神面でも実力面でも磨きをかけて、来年こそは聖光に勝ってほしい」。夏の甲子園出場と「打倒聖光」の夢は、弟の優輝（１年）ら後輩に託した。（阿部二千翔）