連合１チームを含む６９校６８チームが出場した夏の福島大会は、優勝候補筆頭の第１シード聖光学院の優勝で幕を閉じた。聖光学院は昨秋の新チーム発足から県内の公式戦無敗と盤石の強さを見せつけた。

　公立校も奮闘した。準優勝の光南は、計２失策と堅い守備からリズムをつくった。４回戦と準々決勝、準決勝と接戦をものにし、決勝でも「粘りの野球」で王者を追い詰めた。田村は５３年ぶりの４強と快進撃を見せた。南会津は２９年ぶりの１６強入りを果たした。

　田島、保原、二本松工は現校名最後の夏に挑んだ。いずれも２回戦で敗退したものの、最後まで白球を追い続けた。ノーシードから挑んだ昨夏の覇者日大東北は準々決勝で姿を消し、春の選抜高校野球大会に出場した只見は３回戦で涙をのんだ。

　前半戦では全３６試合中、コールドゲームは１８試合。大会を通して、延長戦となったのは２回戦で小名浜海星が４―３で延長十回に及ぶ本宮との熱戦をサヨナラで制した１試合のみだった。天候不良による試合の中断も相次いだ。最長は４回戦の光南―平工で３時間２２分だった。

　開会式では３年ぶりに一斉行進が行われ、新型コロナウイルス禍前の「いつもの夏」の景色が戻りつつあった一方、複数の新型コロナ感染者が確認されたふたば未来が出場辞退した。今大会を振り返り、県高野連の木村保理事長は「今年の選抜に県内から２校が出場し、影響を受けたチームの奮起が目立った。聖光学院にはチームの持ち味を存分に発揮し、甲子園で頂点に立ってほしい」と話した。

　夏の甲子園は３年ぶりに一般客を入れて開催される。王座を奪還した聖光学院の飛躍に期待したい。（高校野球取材班）