兵庫県西宮市の甲子園球場で１４日に２回戦３試合が行われた第１０４回全国高校野球選手権大会第９日。第１試合に登場した本県代表の聖光学院は３―２で横浜（神奈川）に競り勝った。このほか、今春の選抜大会覇者大阪桐蔭は聖望学園（埼玉）に１９―０で大勝。二松学舎大付（東東京）は社（兵庫）を７―５で下し、ともに３回戦に進んだ。

　【評】一進一退のせめぎ合いの中、一度もリードを許さず、我慢の戦いを貫いた聖光学院に軍配が上がった。

　聖光学院は同点とされた直後の４回２死三塁、生田目の中前打で勝ち越した。しかし、５回に再び追いつかれる苦しい展開。その裏、赤堀と高中の連打で無死一、三塁の好機を築くと、安田の二ゴロ併殺の間に三走赤堀が生還、３度目のリードを奪った。その後はエース佐山が追いすがる横浜打線に対し安定した投球。７回１死二塁の一打同点のピンチも切り抜け、終盤までもつれた僅差の一戦を制した。（小野原裕一）

　多彩な球種、横浜打線翻弄

　胸に手を当ててひと呼吸し、「おばあちゃんが見守ってくれているから大丈夫」と心の中で自分に言い聞かせる。聖光学院のエース佐山未来（３年）の投球前のルーティンだ。

　強豪相手に９回２失点と快投。「おばあちゃんにありがとうと伝えたい」。天国の祖母に勝利を届けた。

　春の県大会決勝を終えた５月下旬、大好きだった父方の祖母ががんで亡くなった。「おばあちゃんっ子」だったという佐山。祖母は栃木県の実家の近くに住んでいて、中学生の頃は試合前にいつも「頑張ってきてね」と優しくエールを送ってくれる心強い味方だった。

　「おばあちゃんが近くにいるような気がする」。祖母の遺骨が入ったペンダントを身につけて、試合に臨んだ。

　気迫あふれる投球だった。初回は不安定な立ち上がりで２１球を投じたが、２回以降は低めに集め、連打を許さなかった。

　ヤマ場は１点リードで迎えた７回。１死二塁のピンチでギアを上げた。１３９キロの直球で１人目を三振に仕留めた後、次の打者を追い込むと、捕手山浅龍之介（同）からのサインに１回、２回と首を振る。「自分が一番自信があるボールでいく」。最後はスライダーで打ち取った。８、９回はいずれも三者凡退で切り抜け、意地を見せた。

　福島大会は右足のけがの影響もあり、本来の投球ができなかった。大阪入り後は投げ込みや走り込みで徐々に調子を戻し、１回戦では復調の兆しが見えた。「このチームのエースは自分だ」。自覚と責任を胸に腕を振り、伸びのある直球と多彩な変化球で翻弄（ほんろう）する持ち味を披露した。

　１、２回戦と優勝経験校を相手に接戦をものにした。「次も厳しい戦いになる。粘り強く投球する」。天国の祖母に最高の結果を報告できるよう、頂点を目指して戦い続ける。（熊田紗妃）