鍛えてきた打撃力で夏の甲子園３勝目をつかんだ。１６日に行われた全国高校野球選手権大会第１１日の３回戦で、敦賀気比（福井）を破り６年ぶりに８強に進んだ聖光学院。相手の好投手を攻略し、これまで福井県勢に春夏通じて３戦全敗だった過去の成績を打ち破った。

　２回戦と同様、初回に電光石火の攻撃で１点を先制した。３回と５回にも打線がつながり計８得点。相手を８本上回る１４安打を放って勝利を収めた。

　打撃陣を引っ張った安田淳平（３年）は、勝ち越しの２点本塁打を含む２安打３打点と活躍。「心が乱れたときに見ると安心する」と「目に見えない力」の後押しに感謝した。

　安田の力になったのは、聖光学院の伝統にもなっているお守りの存在だ。お守りは３年生の保護者を中心に毎年、１月から制作を始める。一つ一つ手作業で作られ、お守りの中には気合の言葉や感謝の言葉など保護者がメッセージを書いて入れているという。

　福島大会前にベンチ入りがかなわなかった選手たちで行われる壮行試合終了後に、保護者が選手の首にかけて渡す。「少しでも選手の力になれば」。お守りの制作を仕切った青山浩士部員（３年）の母孝子さん（４９）はお守りに込めた思いを明かす。

　安田は帽子の裏にお守りを入れて戦いに臨んでいる。母裕子さん（５０）がお守りに入れたメッセージは「世界で一番熱い夏にしてください」。メッセージ通り、夏を熱く盛り上げている。「両親がくれたもので、思いが詰まっている。欠かせないもの」。安田は話す。

　この日のアルプススタンドに詰めかけた保護者の首元にも、選手の名前が刻まれた青色のお守りがぶら下がっていた。

　甲子園の優勝経験校を３度撃破。次戦はいよいよ過去に越えることができなかったベスト４の壁に挑む。選手たちはスタンドの保護者と選手をつなぐ「勝利のお守り」の力を借りながら新たな歴史を切り開く。
（副島湧人）