一度は消えた夢舞台への扉が開かれた―。昨年１０月の秋季東北大会で８強入りし、２１世紀枠として４６年ぶり３度目の選抜高校野球大会（センバツ）出場を決めていた磐城。交流試合開催の吉報に、岩間涼星主将（３年）は「自分たちのために動いてくれた関係者に感謝したい。戦う以上は勝って終わりたい」と決意をにじませた。

　ぶつけようのない悔しさを味わった３カ月間だった。新型コロナの感染拡大で３月１１日に選抜大会出場が消えた。夏の甲子園大会と地方大会に気持ちを切り替えたが、５月２０日に中止が決定。部活動も制限される中、ナインは黙々とバットを振り続けてきた。

　県高野連は７月から８月上旬にかけて地方大会の代替大会を開催する見通しだ。このまま順調に進めばチームは代替大会を経て甲子園のグラウンドに立つ。エースの沖政宗選手（３年）は「小さな頃から甲子園を目指してきた。チーム一丸となって強豪に挑みたい」と語り、１回戦で敗れた１９７４（昭和４９）年の選抜大会の雪辱も誓った。