２０日に行われた第９４回選抜高校野球大会の１回戦で二松学舎大付（東京）に９―３で快勝し、第９０回大会に続く初戦突破を果たした聖光学院。４年ぶりのセンバツで１勝をもぎ取ったナインは、１６日の地震発生時、学校の寮にいた仲間への感謝の思いを胸に聖地で躍動した。

　１６日深夜の本県沖を震源とする最大震度６強の地震では、学校所在地の伊達市も大きな揺れに襲われた。登録メンバーを含む約３０人の部員はすでに大阪入りしていたため影響はなかったものの、同校の寮には３０人以上の部員が残っていた。「残っているメンバーが心配だった」。赤堀颯主将（３年）は当時の心境を振り返った。

　学校は教室の天井の一部が剥がれたり、図書室の本棚が倒れたりするなどの被害があった。

　地震発生翌日の１７日。現地に残っていた野球部の寮生は学校の片付けに加わった。校長室や図書室の片付けなど約４時間、精力的に作業した。その状況を知った赤堀は「みんなに感謝してプレーできればいいなと思う」と、決意を新たに甲子園のグラウンドに立った。

　初戦には学校関係者や保護者ら約８００人が応援に駆け付け、ナインに声援を送った。勝利を見届けた小原孝嗣野球部保護者会長（５３）は「地震の被害に遭った県民に元気を与えるプレーをしてくれたと思う」と選手をたたえた。

　試合後「はつらつと戦い、勝ちを届けることができてうれしい」と赤堀。全員でつかんだ１勝をかみしめながらも「次戦も食らい付いてしぶとく戦いたい」と高みを見据え、力強く語った。（熊田紗妃）