息詰まる投手戦が突如崩れた。１５年ぶりの秋制覇を狙って登板した学法石川のエース北郷辰憲（２年）は８回に集中打を浴び、５失点。「最後まで投げたかった」と声を絞り出した。

　１３０キロ中盤の直球で組み立てた。「変化球では通用しない」と走者を背負った場面では強気に内角を攻め、縦のスライダーなどを織り交ぜながら、５回まで聖光学院打線をわずか１安打に抑えた。

　しかし、７回に１点を失うと、８回には連打と失策で追加点を奪われた。「エースとして、主将として、マウンドでは冷静でなければならなかった」と悔やむ。

　甲子園に出場した父直之さんを、もう一度甲子園に連れて行くという夢がある。仕事終わりの疲れた体でも打撃練習に付き合ってくれる直之さん。「次は優勝したい」。父への思いを胸に「センバツ」の切符を取りに行く。