第６９回秋季東北地区高校野球大会第３日は１６日、山形県中山町の荘内銀行・日新製薬スタジアムやまがたと天童市スポーツセンター球場で準々決勝４試合が行われ、本県第１代表の聖光学院が大曲工（秋田第２代表）に６―４で逆転勝ちし、４年ぶりに準決勝に進んだ。第２代表の日大東北は盛岡大付（岩手第１代表）に５―７で敗れた。

　準決勝２試合は１８日、荘内銀行・日新製薬スタジアムやまがたで行われる。聖光学院は第１試合で仙台育英（宮城第１代表）と対戦する。午前１０時開始予定。第２試合では酒田南（山形第２代表）と盛岡大付が戦う。

　８番・須田、「４番」の仕事

　聖光学院が終盤に安打を固め、大曲工に逆転勝ちした。

　三塁まで到達すると、今までの鬱憤（うっぷん）を晴らすかのようにほえた。聖光学院の須田優真（１年）は８回に勝ち越しの三塁打。待ち望んでいた結果に「チームに貢献できてうれしい」と笑みがこぼれた。

　新チームとなってから４番に座り続けていた須田。しかし県大会準決勝から安打が出ないなど不振にあえいでいた。今大会２回戦では安打と勝ち越しの犠飛を放ったが、「打てなくてチームに迷惑をかけている」との思いが募っていた。

　この日は初めて８番での出場となった。打順の変更にも「仕方ない」と割り切って臨んだが、６回には好機で凡退。そして巡ってきた８回の打席だった。

　「自分のスイングを貫く」と決めていた。外角高めの直球に反応し、「捉えた感覚があった」。打球が右中間を破るのを見届け、三塁まで必死に走った。

　試合後、「いろいろと吹っ切れた気持ち」と語った須田の顔には喜びと安堵（あんど）の色が浮かんでいた。次戦は強豪・仙台育英が相手。ただ、聖光学院はこの大会の準決勝では負けたことがない。須田は「厳しい試合になると思うが、諦めず向かっていきたい」と意気込み、再びの活躍を誓った。