第７１回秋季東北地区高校野球県大会は２２日、白河市の白河グリーンスタジアムで準決勝２試合が行われ、初優勝が懸かる福島成蹊と５３年ぶり３度目の優勝を目指す学法福島が決勝進出を決めた。福島成蹊は７―６で磐城に逆転勝ち、学法福島は６―１で東日大昌平を退けた。福島成蹊は初、学法福島は８年ぶり６度目の東北大会出場を決めた。最終日の２３日は、白河グリーンスタジアムで決勝と残り１枠の東北大会出場権を懸けた３位決定戦が行われる

　運も味方...福島成蹊・佐藤の一打

　初の８強、そして準決勝進出と快進撃を続ける福島成蹊が、この日は運も味方に付けた。８回２死の打ち取られた打球が一塁ベースに当たり大きく変化、高く弾んで内野手の頭上を越えると勝ち越しの走者が生還した。「みんなの気持ちが乗っていた」。金子淳監督がそう称した一打で、福島成蹊が決勝進出を決めた。

　右翼手正木雄太朗（２年）の好守もありピンチを無失点でしのいだ直後の８回裏の攻撃、３点差にもベンチは沸いていた。その正木が四球で出塁、須田悠太（同）の適時二塁打などで１点差に迫る。なおも２死二、三塁の好機で打席が回ったのは佐藤慎悟（同）だった。

　「なんとしても打つ」。バットを強く握り、直球を振り抜く。一塁方向へのゴロ。「まずい」。そう思った瞬間、ベースに当たって変化した打球は外野に転がった。「苦しい戦いだったが好機を生かせた」と佐藤。幸運も重なった執念の一打が１点差の逆転劇を生んだ。

　決勝の相手は県北支部大会でタイブレークの末に敗れた学法福島。佐藤は「特別なことは意識しない」と言う。初の決勝の舞台。福島成蹊の勢いは簡単には止まりそうにない。