第７１回秋季東北地区高校野球県大会は２２日、白河市の白河グリーンスタジアムで準決勝２試合が行われ、初優勝が懸かる福島成蹊と５３年ぶり３度目の優勝を目指す学法福島が決勝進出を決めた。福島成蹊は７―６で磐城に逆転勝ち、学法福島は６―１で東日大昌平を退けた。福島成蹊は初、学法福島は８年ぶり６度目の東北大会出場を決めた。

　「先輩が成し遂げられなかった目標を達成できた」。初戦から一人で投げ抜く学法福島のエース辻垣高良（２年）が１０７球の完投勝利で、チームを８年ぶりの決勝と東北大会出場に押し上げた。

　序盤は自信のある直球で勝負して３回までを無失点。中盤以降は打者に的を絞らせないようにスライダーを中心に投げ込む計算だった。

　しかし、相手は３試合連続逆転勝ちの東日大昌平。「そろそろ東日大昌平劇場が始まるんじゃないか」。辻垣の嫌な予感が的中したのは４回だった。四球などで無死満塁のピンチ。１点を奪われたが、内野陣と「打たせて取る野球」を再確認し後続を併殺に打ち取った。

　連投で球威が落ちてもマウンドに立ち続ける辻垣の胸には、夏に悔し涙を流した先輩エースの存在がある。辻垣はこの日、夏までのエースナンバーを背負った相曽友輝（３年）のユニホームを着て試合に臨んでいた。「悔しい思いをした相曽さんと一緒に戦う気持ちだった」。応援席で見守った相曽ら引退した３年生に成長した姿を見せた辻垣。昨年は出場を逃した決勝の舞台で、チームを５３年ぶりの優勝へと導く。