第７３回秋季東北地区高校野球県大会第８日は２５日、天狗山球場（白河市）など３球場で４回戦８試合が行われ、ベスト８が決まった。聖光学院は夏の福島大会で敗れた光南に５―１で勝利した。只見は会津学鳳に７―５で競り勝ち、創部初の秋８強入りを果たした。大会第９日の２６日は白河グリーンスタジアム（白河市）とヨーク開成山スタジアム（郡山市）で準々決勝４試合が行われる。

　「勝った瞬間３年生の姿を思い出した」。試合後、３年生がスタンドで見守る前で、聖光学院ナインは歓喜に浸った。夏の福島大会で負けた光南に悔しさをぶつけるべく臨んだ試合で、投打がかみ合った。くしくも夏の福島大会準々決勝と同じスコアで決着した。

　先取点を奪うとすぐに１点を返される展開で、光ったのが捕手の山浅龍之介（２年）の活躍だ。エース佐山未來（２年）の投球をうまくリードし、四回以降は得点を許さなかった。「直球が良かった」と伸びのある直球を軸に組み立て、１３奪三振の投球を引き立てた。

　山浅は打撃でも見せた。８回２死二塁の好機で、外角低めの直球を左前に運ぶ適時打を放った。ここまで打撃の調子を落としていた山浅。「なんとか決めることができて良かった」と安堵（あんど）した。夏の福島大会にも捕手として出場していた山浅。新チームの強さを「苦しい試合展開でも勝ちきる強さがある」と評価した。「試合を経験して成長し、センバツ出場を実現させたい」。攻守で引っ張った山浅が、目標に向かってチームをリードする。

さらなる成長誓う光南エース

　宿敵に敗れ、センバツへの道は遠のいた。光南のエース小林貫大（２年）は４回から登板し、３回を投げて５四球２失点。「四球が失点につながった」と悔しさをにじませた。

　この日は、聖光学院打線に低めのスライダーを見極められ、四球が目立った。

　「今後は高めもうまく使わないといけない。ここぞという時に抑えられるエースになりたい」。小林は次を見据えていた。