第７４回秋季東北地区高校野球大会最終日は２６日、宮城県の石巻市民球場で決勝が行われ、本県第１代表の聖光学院は花巻東（岩手第１代表）に１―４で敗れた。花巻東は初優勝。

　来春の選抜高校野球大会（センバツ）の出場校は秋季大会の成績が考慮される。例年、東北地区からは一般選考枠として決勝進出の２校が選ばれるため、準優勝の聖光学院はセンバツ出場が有力視される。正式決定すれば、聖光学院のセンバツ出場は４年ぶり６度目。春夏通算で２２度目の甲子園出場となる。選考委員会は来年１月２８日に開かれる。

神宮大会届かず悔し涙

　４年ぶり２度目の優勝には届かなかった。宮城県の石巻市民球場で２６日行われた秋季東北地区高校野球大会の決勝では、聖光学院が花巻東に１―４で敗れ、ナインたちが悔し涙を流した。ただ、来春の選抜高校野球大会（センバツ）の出場を有力にしており、赤堀颯（はやと）主将（２年）は「勝って泣きたかった。今日の試合を反省し、次に生かしたい」と来春を見据えた。

　悔し涙の理由は、優勝校のみが出場できる今秋の明治神宮野球大会への出場を逃したからだ。新チーム発足後、チームを一つにした大きな目標だっただけに、敗戦が決まるとナインは泣き崩れた。赤堀主将は「もっとできたはず。まだまだ弱くて情けない」と目に涙をためた。

　敗れはしたが、今大会での躍進は、斎藤智也監督も「成長に驚くほどびっくりしている」と話すほどだった。４試合を戦い抜き、準決勝の青森山田（青森第１代表）戦で２失点で完投し、勝利に導いたエース佐山未来（２年）の成長や、各県代表の好投手に打ち勝った打撃力は目を見張るものだった。

　「タレントのいない世代」と言われていた２年生たちは、積み重ねた練習の成果をここ一番で発揮し、勝負強さを結果で証明して見せた。センバツ出場校は来年１月に発表される。斎藤監督は「もし、このまま全国に行っても玉砕する。しっかり冬に力をつけさせたい」と語った。春夏通算で２１度の甲子園出場を誇る聖光学院。甲子園での活躍に向けて、さらに力強さを増すための冬が始まる。（坂本龍之）