陸上の世界選手権に向けて意気込む千葉選手（左）と青木選手

　２２日に中国・北京市で開幕する陸上の世界選手権女子１６００メートルリレーに出場する東邦銀行陸上競技部の青木沙弥佳（２８）、千葉麻美（２９）の両選手が１９日、県庁で記者会見し、「日本記録（３分３０秒１７）の更新を目指したい」と抱負を語った。同種目は２９日に予選、３０日に決勝が行われる。

　青木選手は、４００メートル障害で転倒した２００９（平成２１）年のベルリン大会に触れ「この機会を無駄にせず、借りを返したい」と雪辱を誓った。千葉選手は「もう一度、五輪に立つため納得のいくレースがしたい」と闘志を燃やした。

　２人は５月の世界リレー大会に出場し、手応えとともに課題をつかんだ。６月の日本選手権女子４００メートルでは青木選手が自己ベストの５３秒０５で初優勝を飾り充実ぶりをアピール。日本記録保持者の千葉選手は５３秒６５の好タイムで復調の兆しを見せた。大会前は北海道千歳市での合宿で調整した。青木選手は「県民の期待に応えたい」、千葉選手は「ベテランらしくチームをまとめたい」と話した。