陸上の日本選手権リレー最終日は３０日、横浜市の日産スタジアムで各種目が行われ、女子１６００メートルリレー決勝では今季限りで現役を引退する千葉麻美選手（３１）＝東邦銀行＝が最後のレースを迎えた。千葉選手は報道陣の取材に「たくさん応援されて幸せな気持ちで走れた」と晴れやかな表情で語った。

　東邦銀行（武石この実、千葉麻美、新宮美歩、青木沙弥佳）は３分４２秒０９で２位。千葉選手は「悔しい結果で終わったが、この４人でバトンをつなげたことがうれしい」と話した。会場には陸上部の部員や友人、行員ら多くの人が応援に駆け付けた。

　千葉選手は２００８年北京五輪代表。４００メートルで５１秒７５の日本記録を持つ。１１年には出産を経験し「ママさんランナー」としても注目を集めた。引退を決めた理由を「リオ（五輪）の年で一区切りつけようと思っていた」と明かした。右膝のけがも一因となった。

　終始笑顔で話したが、娘の美月ちゃん（５）に話が及ぶと、「遠征や合宿で家を空けることが多く寂しい思いをさせてしまった」と目に涙を浮かべた。

　美月ちゃんは今、「ママみたいに走る選手になりたい」と陸上選手になる夢を話すという。「そんなふうに言ってもらえるだけで、やっててよかった」と母の顔でほほ笑んだ。

　４００メートルで初めて日本記録を更新したのが福島大１年の時。それから１０年以上、日本女子短距離界のトップランナーとして走り続けてきた。「世界に少しは引っ張っていけたかな」と千葉選手。後輩に向け「日本のトップだけでなく、世界を目指して全力で頑張ってほしい」とエールを送った。

　今後については「（所属する）銀行の仕事をしながら、チームのサポートができれば」と話した。千葉選手は郡山東高、福島大卒。日本陸上競技選手権大会の同種目では５度優勝した。１６００メートルリレーと８００メートルリレーでも日本記録を持っている。